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Marzo 2006 Según los últimos datos emitidos por la OMS y UNICEF, entre 1999 y 2004 las muertes causadas por el virus del sarampión se han reducido en un 48 %. Se estima que las muertes por sarampión fueron 454.000 en 2004, una importante reducción respecto a las 871.000 de 1999, según los últimos datos disponibles. Las causas de esta reducción se encuentran en las actividades de inmunización y en el mejor acceso a las vacunas de uso rutinario. La reducción más importante tuvo lugar en la zona subsahariana donde existe la mayor mortalidad y donde las muertes han disminuido un 60 %, mientras que en sur de Asia la reducción ha sido menor. Estos datos demuestran que los esfuerzos realizados a nivel mundial han dado sus frutos y demuestran la enorme eficiencia de una vacuna barata, segura y de fácil disponibilidad desde los años 60. Los esfuerzos de la OMS y UNICEF se están centrando en los 47 países que agrupan el 98% de las muertes por sarampión y donde esta infección es una de las principales causas de mortalidad. Se calcula que entre 1999 y 2004 se han vacunado frente a sarampión más de 500 millones de niños. Un factor decisivo en este logro ha sido la existencia de la iniciativa frente al sarampión con socios como la Alianza Global para las Vacunas e Inmunizaciones (GAVI), los CDC, Cruz Roja, OMS y Naciones Unidas. La lucha contra el sarampión continúa y el camino emprendido por la Organización Panamericana de Salud (OPS) en el continente americano con éxito sigue el curso hacia la eliminación de una importante causa de muertes y secuelas en niños. Es el momento de recordar a los miles de personas que han hecho posible este logro, casos como el Dr. Ciro de Cuadros.
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